Koiran allergiat
Koiran allergiat ovat rotukoirilla yleisiä. Koiran allergiat jaetaan aiheuttajan mukaan kirppuallergiaan, ruoka-aineallergiaan, atopiaan ja kontaktiallergiaan. Kirppuallergia ei Suomessa ole yleinen, koska koiran ja kissan kirput ovat meillä harvinaisia. Kontaktiallergia on myös harvinainen. Sen sijaan erityisesti atopia ja myös ruoka-aineallergia ovat yleisiä sairauksia. Allergeenina eli allergiaoireiden aiheuttajana voivat toimia esimerkiksi erilaiset kemikaalit, siitepölyt, homepölyt, eläinpölyt, erilaiset hyönteiset kuten huonepölypunkit ja varastopunkit tai ruoka-aineet.
Koiran allergiat aiheuttavat eläimelle usein kutinaa sekä iho- ja korvatulehduksia. Silmätulehdukset ja ylähengitystieoireet sekä vatsavaivat ovat myös mahdollisia oireita. Oireet voivat olla jatkuvia tai jaksottaisia ja oireet saattavat pahentua stressitilanteessa. Kontaktiallergiassa iho-oireet rajoittuvat allergeenin kontaktialueelle, muissa allergioissa oireita voi olla ympäri kehoa. Usein iho-oireet keskittyvät ohutkarvaisille ihoalueille kuten tassuihin, kainaloihin ja nivusiin sekä pään alueelle. Oireet alkavat vaivata koiraa yleensä jo nuorella iällä, tavallisimmin noin yksivuotiaana. Koiran allergiat aiheuttavat eläimelle oireita usein koko elämän ajan, mutta oikealla hoidolla oireita voidaan helpottaa.
Koiran allergiat ovat hankalasti tutkittavia. Allergiatestejä ei voi käyttää diagnoosin tekemiseen, vaan allergiadiagnoosi perustuu esitietoihin ja eläimen oireisiin, sekä muiden kutinaa aiheuttavien syiden poissulkemiseen.
Ruoka-aineallergiaa epäiltäessä eläimelle laaditaan ns. eliminaatiodieetti. Eliminaatiodieettiin valitaan eläimelle aiemmin tuntematon proteiinin ja hiilihydraatin lähde ja valittua ruokaa syötetään koiralle ainoana ruokana noin kahden kuukauden ajan. Mikäli koiran oireet helpottavat eliminaatiodieetin aikana, suoritetaan koeruokintajakson jälkeen haastevaihe, jolloin eläimelle annetaan sen aiemmin syömää ruokaa. Jos oireet palaavat takaisin entiseen ruokaan siirtymisen jälkeen, on oireiden aiheuttajana todennäköisesti ruoka-aineallergia. On huomattava, että eliminaatiodieetin aikana koiran ihottumat on usein hoidettava myös lääkityksin, mikä saattaa osaltaan helpottaa oireita. Ilman oikein suoritettua haastevaihetta jää ruoka-aineallergiadiagnoosi epävarmaksi. Ruoka-aineallergian hoitona on allergiaoireita aiheuttavien ruoka-aineiden välttäminen.
Koirille on olemassa allergiatestejä, joita voidaan käyttää atopiadiagnoosin varmistamisessa ja hoidon suunnittelussa. Verinäytteestä voidaan osoittaa vasta-aineita ympäristöallergeeneja kohtaan. Yliherkkyyttä ympäristöallergeeneille voidaan tutkia myös ihotestein. Mikäli positiviisia allergeeneja löytyy, voidaan näitä allergeeneja yrittää välttää tai eläimelle voidaan laatia siedätyshoito.
Koiran allergiat vaativat hoitoa koko koiran eliniän. Allergeenin välttäminen ja siedätyshoito ovat hyviä keinoja lievittää oireita. Kutinaa voidaan helpottaa myös erilaisin pesuin ja kostutussuihkein, sekä lisäämällä välttämättömiä rasvahappoja eläimen ruokaan. Usein kutinan hillitsemiseksi joudutaan kuitenkin turvautumaan lääkehoitoon.
